Steven Johnson. The ghost map.

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En 1854 una epidemia de cólera azotó fulgurantemente unas pocas manzanas del Soho de Londres. Este libro cuenta cómo John Snow (otro) y Henry Whitehead demostraron gracias a esta epidemia que el cólera se contagia por beber agua contaminada (bueno, de hecho cagada) e impulsaron un cambio radical en el urbanismo. El enfático autor quiere ver ahí el comienzo de la gloria y esplendor de las ciudades como factores de desarrollo humano y patatín patatán (Johnson también es fan de Jane Jacobs)

La historia es muy interesante y entretenida a ratos. No lo es en las larguísimas, redundantes y aburridas divagaciones de tono espléndido-positivista que hace el autor entre párrafo narrativo y párrafo narrativo.

El señor Johnson debería haber trabajado un poco más siguiendo alguno de los muchísimos hilos sueltos que deja: ¿cómo llegó el cólera a Londres? ¿Y al bebé Lewis? ¿Dónde estaba anteriormente? ¿En el Ganges? ¡Qué marranada! Y antes de que hubiera ciudades ¿dónde estaban las plagas actuales? ¿surgieron con las primeras ciudades? ¿Cómo se hizo la gran obra de alcantarillado de Londres? ¿Por qué y cómo se filtraba antes de 1854 el agua?

En este género sigue siendo mi favorito absoluto "La medida de todas las cosas", de Ken Alder.