Kindle vs Libro de papel. La comparación definitiva.

Desde hace más de un año vengo usando un Kindle para leer libros. Me hubiera gustado disponer entonces de alguna comparativa escrita por un aficionado moderado a la lectura como yo. Por si a alguien le pudiera ser de utilidad, aquí pongo la mía.

Para empezar, la energía es un problema. A mí un libro nunca se me ha apagado en el water y eso es muy, muy desagradable. La batería aguanta mucho, realmente no le llevo la cuenta, pero cuando se empeña en que lo recargues se pone pesado y muy molesto.

En la mano el kindle da una cierta impresión de fragilidad, da miedo meterlo en una maleta debajo de otras cosas. Pero eso se soluciona con facilidad: es obligatorio ponerle una funda de las que venden. Además son muy bonitas y muy agradables al tacto.

La pantalla de tinta electrónica se lee siempre bien, en cualquier ángulo, también con sol y sobre todo no cansa. Pero en cualquier caso es gris sobre gris, un poco triste y feo. Las versiones "paper white" tienen una retroiluminación que la hace un poco más cansada a la vista.

La mecánica (los botones) parecen aguantar bien. Están fenomenalmente pensados y son muy cómodos. Además puedes usar una sola mano: puedes leer tumbado, o andando por la calle y sobre todo, mientras sostienes una copa de coñac en la otra mano.  No tienes que montar una extraña coreografía de dedos, manos y marcapáginas para beber un sorbo o pegar un lingotazo.

Las manchas sí son un problema. Si se te mancha una hoja de un libro da más o menos igual, pasa hoja y olvidado. En el caso peor se te pueden manchar todas las hojas de un libro. En el kindle cada mancha o tizna de grasilla está en todas las hojas de todos los libros.

En los viajes es muy cómodo poder llevar tantos libros en poco espacio. Además te puedes enviar por correo los papeles que tengas que leer y, con un poco de suerte, salen medio legibles. Eso sí, si pierdes el kindle te quedas abocado a leer la publicidad de la revista de la compañía aérea, que es siempre deprimente. Además las azafatas están obsesionadas con que el kindle es más peligroso que Bin Laden en un avión así que en los despegues y aterrizajes, lo hagas como lo hagas, tienes que leer la dichosa revistilla que está asquerosamente manoseada.

Otro problema del kindle es que como no se ve la portada del libro no te puedes tirar el pisto en el metro, ni puedes plasmar el espíritu de tu casa a través de los lomos ordenados y seleccionados de tus libros. La casa de un lector con kindle es indistinguible de la de un lector del Marca.

También es cierto que muchos libros plasmando el espíritu de tu casa terminan por ser una especie de plaga bíblica. Empiezas poniéndolos en doble fila, luego encajonados encima, luego en pilas tiradas por ahí. Con el kindle eso se acabó. A cambio no sabes muy bien que libros les vas a poder dejar a tus hijos como legado de tu existencia, aunque realmente a tus hijos les va a dar igual y acabarán donándolos a la biblioteca de tu pueblo, lo cual tampoco es malo, acabar en la pila de descartes para que cualquiera los use para encender su chimenea. De préstamos nada de nada, pero eso en el fondo te ayudará a conservar tus amigos.

Con el kindle no volverás a poner un trozo de papel arrancado al periódico como marcapágina ni te enfadarás si los niños sacan las marcas de los libros. Pero moverse arriba y abajo por el libro es una tortura. Buscar términos o escribir notas es técnicamente potente pero tan lento que en la práctica no se puede hacer. Para los mapas o gráficos de referencia puedes ponerles una marca e irla utilizando, algo dolorosamente, durante la lectura. Si el color o las fotos son muy relevantes mejor olvidarlo y comprar el libro en papel.

No es fácil saber por donde vas. En principio hay una barra que indica el porcentaje de lectura realizado y la posición de los capítulos, pero si las notas y referencias son abundantes puedes encontrarte que, al llegar al 70% del libro éste se acaba bruscamente.

El kindle es excepcionalmente bueno para la compra compulsiva de libros. Estás en la cama a las 12 de la noche. Te acabas el libro y compras el libro que en ese momento quieres, el que te da la gana de tu wish-list, no el que pensaste dos meses antes que en algún momento te podría interesar y que, mira tú, nunca te interesó.

Pero elegir los libros en Amazon tiene su riesgo, sobre todo buscando títulos clásicos. Hay muchos libros atractivos, gratuitos o baratos que en realidad son escaneados pasados bárbaramente por un OCR o traducciones automáticas. Hay que tener mucho cuidado para no empantanarse en uno de ellos.

La posibilidad de leer los primeros capítulos y decidir si comprases muy poderosa aunque yo, persona de compromisos fuertes, no he terminado de utilizarla. Me da reparos morales empezar un libro y dejarlo volublemente, siento que eso debilita mi voluntad y mi virtud.

He hablado de comprar. Sí, el español que compra soy yo. Puedes, claro, copiarte esa clásica lista de 2.000 libros pero entonces ya no lees lo que quieres sino lo que puedes, y ese es un gran motivo para no leer más. Otro día hablaré de los precios.

Ahora, la pregunta, la única pregunta que me debería hacer un lector dudoso es: ¿y tú que haces ahora? ¿lees más en kindle o en libro de papel? Pues la verdad es que mis instintos tiran siempre al kindle y lo prefiero al papel.

Dada la igualdad en pros y contras entre ambos medios ¿Por qué mirando atrás este año he preferido el kindle un 90% de las veces? ¿Por qué cuando me prestan un libro en papel me da pereza empezarlo?

Puede ser por un motivo accidental. El kindle tiene hojas más cortas, así que el lector las va pasando más rápido. Esto genera un efecto de gratificación automática y repetitiva (como la de conducir o programar). Sí, creo que leer en un kindle es más rápido y más gratificante que en papel.

Aunque también, si echo la mirada atrás en este año, puede ser menos memorable. El libro en kindle no tiene guardas ni portada ni olor ni textura. Una vez leído se va y se olvida más rápidamente, le cuesta mucho más aferrarse o sostenerse en nuestra pobre memoria de lectores moderadamente aficionados.

Espero que estas breves reflexiones puedan ser de ayuda a alguien.